Zonder goedwerkende lever geen leven

Onze lever heeft vele functies. De lever zorgt voor de aanmaak van gal en voor de verwerking van voedingsstoffen. Bovendien verwijderd de lever gal en gifstoffen uit het bloed. Als de lever niet goed werkt kan dit leiden tot gewichtsverlies en moeheid, braken, verminderde eetlust, misselijkheid en geelzucht. Enkele leverziekten die ik hieronder bespreek zijn hemochromatose, levercirrose en leverkanker.

De lever

De lever ligt rechtsboven in de buikholte, vlak achter de onderste ribben. De lever is het grootste en één van de belangrijkste organen in het lichaam. Zonder een lever kun je niet leven, dus het is belangrijk om er goed voor te zorgen. In de lever vinden ongeveer 600 processen plaats, o.a. opslag, uitscheiding en verwerking van chemische stoffen uit de voeding.

Er zijn vele leverziekten, waarvan enkele wel en enkele niet goed te behandelen zijn.

Hemochromatose

Hemochromatose wordt ook wel ijzerstapelingsziekte genoemd. Zonder behandeling zorgt deze ziekte voor orgaanschade en suikerziekte. Als de ziekte op tijd onderkend en behandeld wordt hoeft er geen blijvende schade op te treden.

Symptomen hemochromatose:

• Vermoeidheid
• Gewrichtspijn
• Impotentie en libidoverlies
• Toegenomen pigmentatie van de huid
• Veel dort en veel plassen (suikerziekte)
• Hartritmestoornissen

Levercirrose

Levercirrose is een ziekte van de lever, waarbij gezonde levercellen afsterven en worden vervangen door dik littekenweefsel. Hoe verder dit proces voortschrijd, hoe minder de lever zijn werk kan doen.

Symptomen levercirrose

• Verminderde eetlust
• Misselijkheid en braken
• Gewichtsverlies
• Vermoeidheid en zwakte
• Gezwollen buik
• Geelzucht
• Spinvormige bloedvaatjes op borst en bovenarmen

Leverkanker

Er is primaire leverkanker, die komt in Nederland niet heel vaak voor, en er zijn metastasen (uitzaaiingen) van kankergezwellen elders uit het lichaam. De prognose bij de diagnose leverkanker is over het algemeen gezien niet goed. Vaak wordt de ziekte pas zo laat geconstateerd, dat de tumor niet meer te verwijderen is. Over blijft dan nog pijnverlichtende en levensverlengende behandeling.

Symptomen leverkanker

• Buikpijn
• Gewichtsverlies
• Opzwelling van de buik
• Geelzucht